Conceptualización de Política Criminal

¿Qué es la Política Criminal, conceptualización y desarrollo histórico, hasta llegar a las primeras manifestaciones costarricenses?

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La política criminal es un concepto que abarca un conjunto de medidas, estrategias y normas adoptadas por los estados con la finalidad de prevenir, controlar y sancionar las distintas acciones criminales cometidas dentro de su nación. De acuerdo con el Diccionario Usual del Poder Judicial (2020), la política criminal se define como "Conjunto de normas, principios, medidas, métodos y conceptos de carácter jurídico, social, educativo y económico, prescrito por el Poder público con el fin de prevenir y reaccionar ante las diversas manifestaciones delictivas. La política criminal abarca no solo una labor de prevención, sino también la labor de represión y tiene que ver con las políticas de ejecución de las sanciones que el Estado impone. || Sector de las políticas totales del Estado que tiene por objeto establecer cuáles conductas selecciona para ser sancionadas". 

De acuerdo con Sibaja-López (2018), “la política criminal se configura como una reacción estatal ante aquellos comportamientos que se consideran dañinos en una sociedad” (p.144). Destacan en sus objetivos principales procurar mantener el orden público y garantizar la paz y la seguridad de los ciudadanos de un país aplicando el ordenamiento jurídico establecido, la administración de justicia y la rehabilitación de las personas delincuentes y una posible reinserción social. La Política Pública, entonces, abarca iniciativas de diversos sectores con el objetivo de contener la actividad delictiva por medio de estrategias de prevención, pero también de represión. Para alcanzar este objetivo, es necesario involucrar diferentes actores que contribuyan a la creación de estas políticas, las cuales involucran la creación de leyes penales, la implementación de programas de prevención, el fortalecimiento del sistema judicial entre otros.

La Política Criminal tiene como objetivo velar por la seguridad ciudadana estableciendo una serie de acciones que regulan el delito, estableciendo penas para quienes infrinnjan la ley con el objetivo de controlar la sociedad y establecer una sociedad pacífica y segura. En este sentido, Acevedo (2014) resalta que "La política criminal constituye la facultad delegada por el conglomerado social al Estado para que defina, mediante procesos decriminalización y descriminalización, la cuestión criminal dentro de laestructura social y por lo tanto, dirija y organice el conjunto de métodosutilizables como respuesta al fenómeno criminal en un marco democrático de legalidad" (p.41)

Debemos analizar a profundidad la política criminal, estudiando su evolución histórica, de qué manera ha sido influenciada por ideas y teorías, además para poder determinar las épocas y los momentos en que ha salido a relucir. Como menciona Huayta (2019), “podríamos advertir manifestaciones político criminales incluso en las legislaciones penales de la antigüedad, tales como el conocido código de Hammurabi del siglo XVIII a.C.” (p.2).

En este tipo de códigos predominaba la aplicación de castigos drásticos por la comisión de faltas, estás prácticas eran realizadas para mantener el orden principalmente en cuanto conductas inapropiadas alejadas de valores morales. También civilizaciones como los Mayas o los Aztecas, ejercían su poder punitivo de acuerdo a sus creencias. Surgieron posteriormente algunos pensadores, por ejemplo; en la segunda mitad del siglo XIX, Franz von Liszt le dio una forma conceptual a la política criminal, considerándola como una nueva rama del derecho penal. Su objetivo principal era incorporar los conocimientos derivados de las ciencias criminológicas empíricas para orientar y apoyar al derecho penal en la lucha contra el crimen. Un par de décadas después de haber finalizado la Segunda Guerra Mundial, Claus Roxin revitalizó la importancia de la política criminal. Roxin fue la persona que propuso un enfoque penal basado en un sistema teleológico.

Costa Rica ha sido considerado históricamente como el país del “pura vida”, lleno de paz y armonía. Sin embargo, a partir de los años 90, el fenómeno criminal empezó a dar giros inesperados para ese momento, donde empezaron a aparecer delitos relacionados con el tráfico de drogas y el crimen organizado. Es debido a esta situación que las autoridades de gobierno sintieron la necesidad de cambiar algunas leyes y sancionar algunas conductas de una manera más fuerte, en su afán de reducir una posible escalada en los índices delincuenciales. Sucedió un incremento sustancial en la tipificación de algunas conductas como delitos, el poder punitivo empezó a utilizarse bien podría decirse de manera desmedida. Ya con la llegada del nuevo milenio, el sistema penitenciario nacional comenzó a sufrir de manera importante una sobrepoblación y por ende hacinamiento carcelario. Situación que llevó a que las prisiones se convirtieran en “escuelas para criminales”, donde la lucha diaria por la sobrevivencia tiene serias consecuencias a nivel penitenciario, provocando una enorme cantidad de agresiones con armas punzocortantes entre los privados de libertad, ocasionados por problemas personales o el espacio tan reducido que tienen que compartir, sumando situaciones como disputas de poder entre grupos criminales establecidos en los centros penales o bien bandas que tratan de llevar el poder que tenían en las calles y mantenerlo en prisión. Producto de esta situación empezaron a suceder una gran cantidad de homicidios y abusos de toda índole dentro de las paredes y los barrotes, donde el respeto por los derechos humanos de esta población se ha visto reducido considerablemente y la idea de una verdadera reinserción social se ha vuelto prácticamente una utopía. Es necesario que los profesionales en el tema realicen un análisis exhaustivo, sobre el tipo de sanciones que se están aplicando y sobre cual debe ser el enfoque que requiere el instrumental punitivo en Costa Rica, porque definitivamente no se están obteniendo los resultados esperados y más bien se está socavando la paz social de la nación.

En la actualidad atravesamos un contexto social muy complejo donde la inseguridad ciudadana es uno de los principales temas que aparecen en las diferentes agendas políticas y que de cierto modo ha polarizado la opinión pública y de diversos grupos. Algunos consideran que los medios de comunicación emiten información de delitos extremadamente violentos y que esto tiene un efecto de sensación de temor en la ciudadanía. Sin embargo, muchos piensan que esos niveles de violencia suceden en lugares muy marcados y entre personas que están involucradas en el mundo delincuencial, por lo que no debería existir tanta preocupación. Toda esta situación es aprovechada en gran parte por política electoral, donde algunos de estos políticos utilizan el “populismo punitivo”, haciendo referencia a que tendrán mano dura y una respuesta implacable ante los grupos delincuenciales.

Lo que si resulta verdaderamente necesario es la aparición de políticas criminales, con un enfoque integral y multidisciplinario, de acuerdo al contexto social actual y el reto enorme que esto significa. Estas políticas de plantearse de manera seria y concisa, buscando efectos positivos a mediano y largo plazo, para que Costa Rica pueda volver a ser vista como la “Suiza Centroamericana”. En los últimos años, la política criminal se ha vuelto un elemento de interés político, ya que los candidatos presidenciales ponen énfasis en este tema para ganar votos, pero sin realmente realizar cambios profundos para reducir los niveles de delincuencia en Costa Rica. Según Acevedo (2014) "se crea una la politización de la justicia penal, en la medida que es utilizada por los gobernantes políticos para responder a las demandas sociales, antes que aplicarse a la solución de los problemas sociales que subyacen en el fondo de la criminalidad" (p.44). Estos factores se relacionan con problemas de pobreza y desigualdad que actúan como determinantes para cometer delitos. 

En el siguiente video, Dobles (2017), investigadora de la Facultad de Derecho de la UCR, analiza la política criminal en Costa Rica. Ella comenta que en términos de derechos humanos, la política criminal en Costa Rica no ha avanzado mucho.

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Referencias 

Acevedo Matamoros, M. (2014). La política criminal contemporánea y la práctica penitenciaria costarricense. Revista De Ciencias Jurídicas, (103). https://doi.org/10.15517/rcj.2004.13365

Diccionario Usual del Poder Judicial. (2020). Política criminal. Poder Judicial. https://diccionariousual.poder-judicial.go.cr/index.php/diccionario/pol%C3%ADtica-criminal 

Huayta, H. (2019). Aproximación histórica a la disciplina de la política criminal. Revista de Derecho, 14(13), 219-233. 

Quince-UCR. (29 septiembre 2017). Política criminal. [videoYouTube]. https://youtu.be/gpmcrkaxFgU?si=Bbell9XQ2FGtOqff  

Sibaja López, I. (2018). La política criminal y el daño social en Costa Rica. Revista De Ciencias Sociales, (161). https://doi.org/10.15517/rcs.v0i161.35070